La seguridad de los dispositivos que se utilizan para atender a los pacientes que reciben cuidados paliativos y a sus familiares supone un reto constante para los centros de cuidados paliativos. En 2019, el departamento de TI de VITAS Healthcare (que se pronuncia «VEE-tahs») se puso en contacto con Tanium para mejorar su capacidad de actualizar el software de más de 5,000 ordenadores portátiles de los empleados y otros dispositivos.
VITAS es el mayor proveedor de cuidados paliativos de Estados Unidos y atiende a más de 19,000 pacientes —la mayoría de ellos en su domicilio— en 14 estados y en Washington, D.C.
Al optar por la plataforma Tanium de , VITAS pudo satisfacer varias necesidades clave, entre ellas las actualizaciones manuales para todas las mejoras del sistema operativo (que podían tardar hasta un año) y la capacidad de mantenerse al día con los ciclos mensuales de aplicación de parches; en aquel momento, las herramientas de gestión de terminales existentes tardaban más de 30 días en aplicar los parches.
Mitch Teichman, director sénior de ingeniería de clientes de VITAS, describió la transformación del proceso de gestión de software de terminales de VITAS en una sesión celebrada en la conferencia Tanium Converge 2020 el pasado mes de noviembre.
Actualizaciones sin interrupciones y aplicación de parches a distancia
Uno de los principales retos a los que se enfrentaba el departamento de TI de VITAS era la actualización de su sistema interno de historias clínicas electrónicas (EMR) para cumplir con una normativa en constante evolución. La llegada de COVID-19’s a principios de 2020 aceleró la necesidad de realizar actualizaciones aún más rápidas.
El equipo necesitaba herramientas que pudieran seguir el ritmo de los cambios vertiginosos, proporcionar información en tiempo real y ofrecer al equipo los informes necesarios sobre estas actualizaciones fundamentales. Las actualizaciones de software existentes solían ser lentas y no proporcionaban datos adecuados sobre su finalización.
Hubo también otros factores que plantearon dificultades. Las herramientas actuales de gestión de terminales de VITAS solo permitían visualizar los dispositivos cuando estos estaban conectados a la red privada virtual (VPN) de la empresa, un proceso que ralentizaba aún más las actualizaciones de software y la aplicación de parches. Del mismo modo, el equipo de seguridad de VITAS utilizó una herramienta de generación de informes diferente, lo que significa que ambos grupos recibieron «cifras totalmente distintas», afirma Teichman.
«Nos enfrentábamos a ciclos de aplicación de parches muy largos, que solían superar los 30 días, lo que, en esencia, significaba que estábamos aplicando parches constantemente», explica.
A estos problemas se sumaban los servicios que exigen que los profesionales sanitarios trabajen junto a los pacientes en sus propios hogares. Más aún que otras empresas afectadas por el confinamiento, VITAS tuvo que hacer frente a una gran variedad de dispositivos y conexiones a la red corporativa procedentes de los domicilios particulares de los pacientes, centros de cuidados especializados, residencias asistidas y otros lugares similares.
Implementaciones de software en menos de 24 horas
Teichman recuerda la expectación que generó la primera actualización del sistema de historias clínicas electrónicas (EMR) implementada mediante Tanium.
«El sistema de historias clínicas electrónicas es sumamente importante para nuestra empresa», explica. «Así que por aquí había mucho nerviosismo».
Sin embargo, según afirma Teichman, las actualizaciones se implementaron en toda la red de la empresa en menos de 24 horas, lo que proporcionó al equipo de TI visibilidad sobre casi todos sus terminales y permitió a los miembros del equipo realizar un seguimiento de cada fase de todas las actualizaciones.
Un panel de control mostraba qué terminales estaban descargando actualizaciones en ese momento, qué actualizaciones se habían completado y qué dispositivos tenían las actualizaciones al día.
El Sr. Teichman valora la capacidad de la plataforma Tanium para señalar las actualizaciones fallidas de los terminales y los motivos de dicho fallo.
«Esta visibilidad en tiempo real supone una gran ventaja para el equipo de TI y la dirección», afirma. «Nos permite informar de inmediato sobre un aspecto fundamental para la empresa con cifras precisas».
El equipo de TI de VITAS también se puso al día con la aplicación de parches de software casi con la misma rapidez. En el primer ciclo de aplicación de parches se implementaron y completaron más de 60,000 parches pendientes en tan solo dos días.
Desde entonces, el equipo de TI de VITAS ha reducido de 30 días a 2 semanas el tiempo necesario para el proceso continuo de aplicación de parches de , gracias a la mayor rapidez de las actualizaciones cuando es necesario. Este plazo adicional de dos semanas permite al equipo de control de calidad examinar minuciosamente los parches antes de su distribución generalizada.
Como sistema de registro de los terminales de la empresa, Tanium aporta beneficios continuos a VITAS.
«Vivimos en total armonía en lo que respecta a la comunicación de información a la dirección por parte del equipo de seguridad», afirma Teichman. «Es algo precioso». «Las cifras que vemos son las mismas que ven ellos».
En la actualidad, el Sr. Teichman y su equipo tienen la certeza de que los dispositivos de VITAS están actualizados y protegidos. Esto significa que los profesionales y voluntarios de cuidados paliativos de la empresa pueden atender a los pacientes sin tener que preocuparse por sus ordenadores portátiles.
«A pesar de que nuestro personal y sus dispositivos se encuentran repartidos por todo el país, Tanium nos permite gestionar los terminales con total normalidad», afirma Teichman.
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