El impacto que tendrá la tecnología 5G, con sus elevadas velocidades de transmisión, su baja latencia y su mayor capacidad de red, está llamado a transformar los sectores, dar lugar a otros nuevos e impulsar las economías. Permitirá el auge de las ciudades inteligentes, los vehículos autónomos y la robótica industrial, y transformará aún más los modelos de negocio distribuidos, desde el teletrabajo hasta la computación periférica, para aplicaciones empresariales.
Entre las principales empresas tecnológicas que lideran esta revolución se encuentra Qualcomm, la empresa tecnológica valorada en más de 180 000 millones de dólares que, en la actualidad, es líder mundial en 5G. Gran parte de ese liderazgo proviene del actual presidente y director ejecutivo electo de Qualcomm, Cristiano R. Amon, quien, según anunció la empresa a principios de enero, se convertirá en el próximo director ejecutivo de Qualcomm a partir del June 30, 2021.
En los últimos años, Amon ha liderado los esfuerzos para implantar nuevas redes 5G en todo el mundo, lo que ha contribuido a que Qualcomm se convierta en el principal proveedor tecnológico para un futuro hiperconectado. La llegada de ese futuro podría generar unas ventas globales de 13.1 billones de dólares para el año 2035, según un informe de IHS Markit titulado « » (), al tiempo que transformará nuestra forma de vivir y trabajar en la actualidad.
Amon dedicó recientemente un tiempo a mantener una charla informal virtual con Mark Fields, de , antiguo presidente y director ejecutivo de Ford Motor Company y actualmente miembro del consejo de administración de Qualcomm (en otras palabras, alguien con quien Amon habla habitualmente), para hablar sobre fábricas inteligentes, la inteligencia artificial en el borde de la red y la transformación continua de las empresas distribuidas y altamente conectadas.
A continuación se incluye un extracto editado y resumido de su conversación.
El futuro de la 5G
Mark Fields: Uno de los aspectos que me atrajo del consejo de administración de Qualcomm es su papel de liderazgo en el 5G y el impacto que el 5G tendrá en todos los sectores y ámbitos de actividad del planeta. ¿En qué punto se encuentra hoy la Iniciativa 5G y qué factores determinarán la rapidez o la lentitud con la que se llevará a cabo su implementación?
Cristiano Amon: « 5G » será el elemento clave de la economía digital. En la actualidad, hay 95 operadores en más de 40 países que han puesto en marcha 5G servicios. Hay 300 más trabajando en el 5G. Vamos a cerrar este año natural con más de 200 millones de usuarios en 5G tecnologías.
Ahora piense en adónde nos dirigimos. En 2022, se prevé que haya 750 millones de usuarios. En 2025, ya se superan los 3 000 millones de usuarios, lo que representa el 45 % de todo el tráfico de datos en 5G redes.
A este ritmo, va a ser enorme, y está creciendo más rápido de lo que nadie había previsto.
El tejido cohesionador de la sociedad
Hablemos de lo que nos depara el futuro. ¿En qué se diferencia el 5G del 4G? ¿Y cómo permite conectar tantos dispositivos más que las tecnologías anteriores?
Con cada nueva generación de tecnología inalámbrica, surge un problema que hay que resolver. En eso es en lo que se centra Qualcomm. So in the beginning, it was about everyone on the planet having a wireless telephone — that was 2G. Cuando pasamos a la versión 3G, se trataba de hacer llegar datos a esos dispositivos, y fue entonces cuando asistimos a la aparición de la mensajería y el correo electrónico. Con el 4G, se trataba de llevar la conexión de datos de banda ancha al dispositivo, y esa fue la era de los teléfonos inteligentes. Ahora bien, cuando lleguemos a la versión 5G —la 5G se ha diseñado para conectar todo a la nube, el 100 % de las veces, de forma fiable—.
Así es como pasamos de unos pocos miles de millones de teléfonos inteligentes a los 100 mil millones de dispositivos que conectan todo lo que nos rodea. Eso es, en esencia, lo que es el 5G . Y por eso está cobrando tanto impulso: al fin y al cabo, va a ser el tejido de conectividad de la sociedad.
Todos pueden emitir en 4K
Las tecnologías móviles nunca se quedan estancadas. ¿Cómo seguirá evolucionando el 5G ?
Hoy en día, si compra un teléfono 5G , notará que la velocidad de datos es considerablemente mayor. Así pues, ya se empieza a vislumbrar la posibilidad de democratizar el vídeo. 5G hará con el vídeo lo mismo que 4G hizo con la música. Ahora la música se reproduce en streaming. La gente ya no compra CD. Así es como plantearemos el consumo de vídeos en esa era 5G . Además, va a convertir a todo el mundo en un creador de contenidos con una cámara 4K que transmite directamente a la nube. El 5G también está transformando el mundo de los videojuegos. Está transformando las redes sociales. Eso es lo que estamos viendo hoy.
Pero lo que nos espera es la próxima versión de 5G, que se comercializará en 2021. Comenzaremos a incorporar muchas de las funcionalidades necesarias para las aplicaciones industriales. Por lo tanto, el 5G va a ser una tecnología clave para la transformación digital de muchas empresas.
IA potenciada en todos los dispositivos
Se está hablando mucho de la inteligencia artificial. Ha hablado usted mucho, sobre todo, sobre el 5G y la inteligencia artificial. ¿Qué implica esto para los consumidores y las empresas?
Cuando se lanzó el 4G , usted pudo ofrecer velocidades de banda ancha a los dispositivos móviles. Eso convirtió el teléfono en un ordenador. El 5G va a impulsar y aportar una enorme escala a la inteligencia artificial. Me permitiré afirmar que la IA solo alcanzará todo su potencial con 5G.
Cuando se conecta todo a la nube, se observa un aumento significativo del volumen de datos. Y gracias a ese aumento de datos, puede aplicar técnicas de aprendizaje automático para desarrollar inteligencia artificial.
Tomemos, por ejemplo, las cámaras. Le ofrecen la posibilidad —en tiempo real— de utilizar la informática para analizar los datos y tomar decisiones. Puede pensar, por ejemplo, en un sistema de alarma: la cámara inteligente puede detectar —«¿Debería estar aquí esta persona o no?»— hasta llegar a cómo se concibe una cámara en una línea industrial que analiza los productos que pasan por la cadena de montaje para realizar el control de calidad. La capacidad de conectar los datos a la nube, donde se ejecutan los procesos de aprendizaje automático, marcará sin duda el inicio de una nueva era de la inteligencia artificial.
5G está trasladando el centro de datos desde sus edificios de hormigón hasta el perímetro de la red. Por lo tanto, la transición de la 5G vendrá acompañada de una de las mayores transformaciones a las que asistiremos: el uso de la inteligencia artificial en todos los dispositivos.
Sectores y áreas de negocio transformados
Tanto si se trata de una empresa automovilística como si se dedican a la venta de tomates, hoy en día todas las empresas son empresas tecnológicas. ¿Cómo influirá esta tecnología en los sectores y las áreas de negocio?
Ninguna empresa podrá eludir la transformación digital. Piense en los datos de una imagen captada con la cámara de un smartphone. Esos datos se envían a la nube. Puede realizar el reconocimiento facial. A través de las redes sociales, puede identificar a las personas con las que se encuentra, buscar información sobre ellas y superponer esa información, procedente de la nube, en unas gafas de realidad aumentada. Puede aplicar eso al mundo empresarial para que le ayude a desempeñar su trabajo. O bien, puede utilizar la realidad aumentada para formar al instante a un trabajador en una tarea, ya sea de carácter mecánico o en el ámbito de la construcción sobre el terreno.
Estamos colaborando con empresas de servicios públicos que están estudiando cómo [pueden] crear una subestación 5G como gemelo digital de la red eléctrica en la nube. Pueden utilizar la inteligencia artificial para que la red se repare por sí misma, abriendo y cerrando los disyuntores conectados al 5G.
Piense en el sector manufacturero. En el ’90s, la estrategia consistía en construir la fábrica más grande y lograr el menor coste de conversión por producto. Pero la reconversión de una fábrica resulta costosa. Con el 5G, podrá construir fábricas más pequeñas. Puede gestionarlos desde una ubicación centralizada y utilizar el 5G para conectarse de forma fiable a los robots de fabricación. Además, se obtienen muchos datos procedentes de diferentes centros de producción. Utiliza el aprendizaje automático para aumentar la productividad. Además, al eliminar los cables, podrá fabricar más productos en la misma planta o incluso acortar los ciclos de producción, ya que resulta más sencillo adaptar el utillaje.
Ahora piense en el ámbito empresarial. La pandemia ha creado un entorno en el que su hogar se ha transformado en una empresa. No obstante, las empresas seguirán disponiendo de espacio de oficinas. Por lo tanto, , ahora tendrá que conectar a las personas que se encuentran fuera con las que están dentro de la oficina. Las empresas están reflexionando sobre cómo utilizar el 5G y cómo aprovechar las capacidades de la realidad virtual que les permitirán conectar dos espacios mediante distintos tipos de dispositivos. De este modo, los trabajadores podrán formar parte de la empresa del futuro, tanto dentro como fuera de las oficinas.
Una vez que se crea y se pone en marcha una nueva tecnología de conectividad, está concebida para durar una década o más. En muchos casos, los casos de uso y las aplicaciones concretas aún están por inventarse. En todo caso, diría que el 5G es una de las mayores oportunidades de innovación que hemos visto en mucho tiempo.
