Cuando su empresa se vio obligada a cerrar sus oficinas en el 2020 a causa de la COVID-19, a Bret Starr le preocupaba que su plantilla, que ya trabajaba a distancia, perdiera el contacto si se veía obligada a seguir trabajando de forma remota durante un periodo prolongado. Al no disponer de un lugar físico donde reunirse, necesitaba encontrar alguna forma de mantener el compromiso de los empleados (se abre en una nueva pestaña).
El director general de « » Starr Conspiracy, una agencia de marketing B2B , tenía motivos de sobra para estar preocupado. En las encuestas realizadas justo después de que estallara la pandemia, y de nuevo unos meses más tarde, más del 80 % de sus empleados afirmaron que disfrutaban del teletrabajo, y el 97 % se sentían cómodos con la transición a esa nueva realidad. Sin embargo, al mismo tiempo, el 90 % afirmó sentirse desconectado de sus compañeros de trabajo, y el 68 % admitió sentirse aislado y solo.
Starr sabía que esos resultados coincidían con estudios similares realizados en todo el sector, que indicaban que, aunque a los trabajadores les gusta evitar los desplazamientos complicados y las molestas interrupciones en la oficina, el hecho de estar físicamente separados de otras personas puede afectar gravemente a la salud mental.
En lugar de aceptar esa nueva normalidad, Starr y sus socios hicieron algo inusual: decidieron invertir más de 20,000 dólares en cascos de realidad virtual (RV) para que sus 72 empleados pudieran reunirse —
— en el «metaverso».
«Aprovechamos la pandemia como una oportunidad para replantearnos la forma en que llevábamos a cabo las reuniones con los empleados», afirma Starr, quien probó los auriculares con sus socios antes de distribuirlos. «Una vez que pasó la novedad inicial, empezamos a sentir una mayor cercanía física entre nosotros y nos dimos cuenta de que existían vínculos más profundos entre los empleados, como cuando celebrábamos reuniones presenciales».
El impulso del sector hacia las reuniones virtuales en el metaverso
Aunque aún no se ha demostrado de forma concluyente, Bill Gates, Mark Zuckerberg y una amplia gama de líderes empresariales y tecnológicos creen que el metaverso podría sustituir la forma en que las organizaciones celebran reuniones virtuales en los próximos años.
«Lo que mejora una reunión es el factor de participación». ¿Podemos relacionarnos con otras personas? ¿Podemos resolver los problemas juntos?»Lee Gimpel, fundador de Better Meetings
Esto se debe a que el metaverso, la versión actual del ciberespacio, consigue imitar bastante bien el ambiente de las reuniones presenciales, pero las hace más entretenidas al incorporar muchos de los elementos más atractivos y adictivos de los videojuegos. Indeed, instead of having to listen to speakers for hours as they flip through mind-numbing PowerPoint decks, attendees use VR, AR (augmented reality), 3D imagery, and avatars to interact in a new virtual workplace of offices, huddle rooms, break rooms, common areas, and outdoor picnic grounds.
Y lo que es más importante, también pueden acceder a centros de eventos virtuales y sentarse junto a sus compañeros, clientes y socios para asistir a ponencias, sesiones de trabajo y cócteles tras la jornada laboral, tal y como ocurría en las conferencias de antaño. Sin embargo, a diferencia de aquellas reuniones anteriores a la pandemia, sus experiencias serán mucho más atractivas y divertidas. Habrá menos presentaciones tediosas en el escenario, y serán mucho más breves. Los ejercicios, concursos y actividades de trabajo en equipo que se realicen mediante pizarras digitales o «jamboarding» serán cada vez más habituales. La experiencia en su conjunto resultará más entretenida, atractiva y memorable —al menos en teoría—.
«Las reuniones tradicionales suelen consistir simplemente en presentaciones o en personas que hablan a otras personas». «En realidad, en las conferencias no se dedica mucho tiempo a las consultas», afirma Lee Gimpel, fundador de Better Meetings, una empresa dedicada al diseño, la moderación y la formación en materia de reuniones. «Lo que hace que una reunión sea más eficaz es el factor de participación». ¿Podemos relacionarnos con otras personas? ¿Podemos resolver los problemas juntos? ¿Podemos sentir que formamos parte de
una comunidad?
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«Atrás quedaron los días de las sesiones de una hora», afirma Alisa Walsh, directora ejecutiva de Haute, una empresa de marketing y gestión de marcas con sede en Austin, Texas. «Hoy en día, debe dirigirse a sus empleados al estilo de las charlas TED.
Dispone de entre 15 y 20 minutos para captar su atención y transmitir
sus ideas».
Escepticismo respecto a su adopción generalizada
La empresa de Alisa Walsh se lanzó a la organización de eventos virtuales «para bien o para mal» hace unos años y, desde entonces, ha ido incursionando en actividades relacionadas con el metaverso. Sin embargo, se muestra escéptica respecto a su capacidad para sustituir por completo las reuniones presenciales de los empleados y las conferencias. Más bien, lo considera una de las muchas buenas opciones para celebrar eventos que se pueden encontrar en .
«El metaverso puede mejorar la conexión entre las personas, pero no la sustituirá», afirma, «porque se echan en falta esas conexiones auténticas que suelen surgir cuando nos encontramos cara a cara».
«El metaverso puede mejorar la conexión entre las personas, pero no la sustituirá.»Alisa Walsh, directora ejecutiva de Haute
Walsh afirma que, en lugar de optar por defecto por las experiencias digitales, las organizaciones deberían reflexionar más detenidamente sobre el tipo de experiencias emocionales que desean fomentar entre el empleador y el empleado. Solo entonces, y únicamente entonces, logre un equilibrio viable entre las actividades físicas y las virtuales para que eso sea posible.
Por ejemplo, recomienda replantearse la tendencia a organizar grandes conferencias de « » a las que se traslada en avión a todos los comerciales o empleados para que asistan. En cambio, según Walsh, las organizaciones deberían plantearse organizar una serie de reuniones más pequeñas y de mayor impacto, más cerca de los lugares de residencia de los empleados. Y ni siquiera tienen por qué producirse íntegramente en el interior de edificios. En algunas zonas, pueden celebrarse al aire libre, lo que puede mejorar el estado de ánimo, reducir el estrés y potenciar la creatividad.
Walsh afirma que las organizaciones también pueden dar un giro a la situación y llevar las reuniones directamente a los empleados.
«Hace poco tuvimos un cliente que se enfrentaba al reto de averiguar cómo hacer llegar los productos a los compradores potenciales, ya que los equipos de ventas no podían acudir a las oficinas de los clientes», afirma. «Por eso, diseñamos un gran camión itinerante que se desplazaba hasta los hogares donde la gente estaba trabajando».
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Lachlan Phillips, director ejecutivo de Orbits, un proveedor australiano de plataformas de eventos virtuales, está de acuerdo en que es importante fomentar reuniones de empleados más creativas. Pero eso también puede ocurrir en el metaverso. Según él, la clave está en garantizar que los empleados sientan que tienen un «» sentido de pertenencia, ya que los trabajadores a distancia a menudo carecen de él.
Para los líderes empresariales y tecnológicos que están valorando sus opciones inmobiliarias, esto significa que —y no — se decanta por un entorno de trabajo virtual o por unas oficinas físicas.
«Antes de la pandemia, uno podía acudir al gran y hermoso edificio en el que trabajaba, cruzar las puertas y todo ello resultaba
un lugar muy emocionante y maravilloso. Tenía la sensación de formar parte de ello
. Eso se perdió prácticamente cuando la gente empezó a trabajar a distancia. A la hora de organizar eventos para los empleados, debe esforzarse por unir a sus equipos en torno a experiencias compartidas. «Así es como se crean vínculos entre ellos».
Combinando lo mejor de los mundos virtuales
Phillips afirma que algunas plataformas de reuniones virtuales, como la suya propia, toman prestados elementos visuales del metaverso, pero no exigen necesariamente que los usuarios utilicen cascos de realidad virtual. En cambio, hacen hincapié en la narración: ofrecen a los usuarios la posibilidad de crear su propia experiencia.
En lugar de tener que limitarse a seguir una sola presentación, por ejemplo, podrían tener la opción de ver una charla en el escenario principal virtual en una pantalla, mientras comentan en directo lo que escuchan con sus compañeros en otra sala de reuniones virtual. Además, durante los descansos, podrían acercarse tranquilamente a cafeterías virtuales, salas de demostraciones o jardines para establecer contactos y estrechar lazos con sus compañeros de trabajo.
«Debe esforzarse por unir a sus equipos en torno a experiencias compartidas. Así es como se crean vínculos entre ellos.»Lachlan Phillips, director ejecutivo de Orbits
«Mi predicción es que cualquier dispositivo que requiera un visor montado en la cabeza, a menos que sea el más elegante y fácil de usar que se haya inventado jamás, tendrá dificultades para alcanzar una masa crítica a corto plazo», afirma Phillips. «Creo que la gente acabará decantándose por conceptos más sencillos». «La narración de historias será
la constante».
Starr, aunque apuesta por el metaverso, está de acuerdo en que es importante organizar reuniones virtuales en torno a «escenarios». Aconseja a todas las organizaciones interesadas en celebrar reuniones en el metaverso que empiecen poco a poco, prueben diferentes enfoques y comprueben qué es lo que funciona.
«Debería organizar algo realmente sencillo, como una reunión virtual para tomar algo, en la que se dé tiempo a los asistentes a acostumbrarse a los cascos y al entorno». Simplemente algo sencillo que les permita ilusionarse con ello. «A partir de ahí, siga avanzando».
